微软最新一轮裁员事件的主要看点或许在于，Xbox多年来企图通过Game Pass争夺行业霸主的努力正在走向失败。今日外媒WCCF发文，梳理了微软押注Game Pass订阅服务的路线完全失败的前因后果，这一切的一切都要从斯宾塞推出Game Pass说起。
2017年10月，在投资人财报电话会议上，微软CEO纳德拉曾表示，公司希望复制Netflix的成功，推出类似的游戏订阅服务。然而早在纳德拉表态前，微软早已推出了订阅服务，只不过纳德拉在这一次的会议上做出了正式表态：公司将全力以赴地推进这项计划。
为了吸引更多用户加入Game Pass，微软从2018年开始斥巨资为Xbox收购工作室：Ninja Theory、Compulsion Games、Playground Games、Undead Labs、inXile Entertainment、黑曜石以及2019年加入的Double Fine。所有第一方游戏都将在首日上线Game Pass，这对消费者来说极具吸引力。
然而，随着时间的推移，Xbox意识到，这不足以说服数千万用户订阅。为了产生真正的影响，微软决定斥资762亿美元，破纪录地连续收购 Bethesda母公司ZeniMax Media和动视暴雪，这两家公司是业内最大的发行商。这让他们能够获得《上古卷轴》、《辐射》、《毁灭战士》、《使命召唤》、《魔兽争霸》、《星际争霸》等众多IP。
然而，微软很快意识到，这些游戏系列不能局限于单一的游戏平台，更不用说像Xbox这样举步维艰的平台了。如果不把这些游戏移植到PlayStation甚至任天堂的游戏机上，微软将损失惨重。这导致微软采取多平台战略，而最近很多粉丝对此有所抱怨。
与此同时，Game Pass的增长停滞不前，远低于微软的宏伟目标。尽管Xbox高管屡次想尝试，但Game Pass订阅服务仍不被允许在索尼和任天堂的平台上推出，而且其在Xbox上的增长已经达到完全饱和的程度。PC Game Pass正在不断发展，但还不足以达到微软想要的效果，而且云游戏的发展也远没有最初想象的那么快。
为了更深入地探究当前的科技领袖押宝失败的原因，外媒WCCF联系了Alinea时场分析主管Rhys Elliott，他分享了一些想法，主要认为订阅并不适合游戏。
疫情期间游戏行业爆发式增长，很多公司以为这种增长会持续，就疯狂投资、并购和冒险。但现在经济环境变了，通胀高、借钱贵、玩家也没那么花钱了，游戏行业进入了成熟期，很多公司开始裁员、收缩。
Xbox的问题其实更早，从Xbox One时代就开始走下坡路。微软靠Game Pass订阅制想翻身，以为能像Netflix一样改变行业，但事实证明游戏不像电影或音乐，大多数人没时间玩太多游戏，所以订阅模式对普通玩家吸引力不大，只适合少数重度玩家。
Game Pass虽然便宜，但它会影响游戏销量，尤其是首发就放进去的游戏。而微软押注这个策略多年，效果却不佳。虽然他们买下了Bethesda和动视暴雪，成了超级大发行商，但Xbox本身反而越来越不像传统的主机平台，更像个内容提供方。
总结一句话：微软押错了方向，Game Pass未能成为主流，Xbox不再是从前那个Xbox，未来未必更好。
全文如下：
和很多行业一样，在疫情期间，游戏行业也在过度扩张。疫情期间，人们居家隔离，游戏参与度和游戏支出飙升。这种“不惜一切代价追求增长”的心态变得十分危险。许多公司误以为两位数的增长将持续下去，纷纷批准高风险项目和战略，并大肆进行并购。然而，如今市场已截然不同，许多举措最终并未奏效。游戏市场已进入成熟期。现在，通货膨胀率居高不下，无论是消费者还是公司，借贷成本都显著增加，生活成本危机也随之而来。发行商被迫裁员，以适应这种新常态。但对于Xbox而言，情况更为复杂。
早在Xbox One时期，这些麻烦就开始了，而Xbox从那时起就一直处于修复状态。Game Pass战略本是Xbox的主要解药，但游戏阵容始终未能带来预期的冲击力。Xbox在订阅服务上押错了宝。许多人曾断言订阅会成为玩家获取游戏内容的主流方式，就像Spotify、Netflix等平台主导了音乐和视频的发行市场一样。然而，尽管各家公司尽了最大努力，游戏订阅目前并未成为主流分发方式。消费者和市场已经给出了答案。
原因也很清楚：注意力经济已趋于饱和，而游戏内容的消费比其他媒介更具挑战性。一个消费者可以：
每月在Spotify上听上百首歌
观看几十部电影/电视剧
但即使是深度玩家，大多数人也只能玩上几款游戏
这只是冰山一角，说明为什么“多游戏订阅”只对最核心的玩家才划算：
多数玩家已经能通过免费游戏市场得到满足
其他人则乐于每年只购买几款精品游戏
尽管最近因为将《使命召唤》加入Game Pass而获得短暂提振，Xbox的主机平台上也一直在追随这一趋势。首发即入库的订阅服务对消费者有利，但却会蚕食Xbox核心平台的游戏销量。而随着该战略的增长停滞，Xbox开始转向成为第三方发行商。
另一个复杂因素是，微软收购Bethesda和动视暴雪本意是重塑其游戏业务。这一点确实发生了——但与许多人设想的大相径庭。如今的Xbox已经是一个庞大的游戏发行商，手握《使命召唤》《我的世界》《上古卷轴》《辐射》等多个重磅IP的版权。但整个部门正处于动荡之中，夹在其传统的主机平台身份与日益“平台无关化”（第三方化）的未来之间。最终这会让Xbox变得更成功，还是只是变得更加稀释化，目前仍未可知。但说实话，我并不乐观。曾经的Xbox正在消逝，而且这一过程中伴随着太多牺牲者，实在令人唏嘘。
毫无疑问，Game Pass至今未能达到微软最初的期望。在当前市场中，游戏数量太多，而越来越多的游戏在发售后多年持续更新内容，持续吸引玩家注意力，从而分走了新作的风头。我们没有足够的时间去玩完所有内容。在这种环境下，唯有“质量而非数量”才能脱颖而出，并支撑起不断上涨的高价位。然而，微软从未真正靠高质量游戏出过彩。
这并不意味着Xbox已经死了，但正如很多人指出的那样，我们所熟知的Xbox已经不复存在。它在Game Pass上的推进远未达到预期。此外，微软游戏部门CEO菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）正是Game Pass战略的坚定推动者，甚至在面对内部质疑时依然力挺该模式。不过，尽管外界流言四起，目前来看他并没有要从这个职位退休的迹象。